Die Brücke am Kwai

Während des 2. Weltkriegs haben die Japaner ein Kriegsgefangenenlager in Indochina am Rand des Flusses Kwai aufgebaut. Dort wollen sie eine Bahnbrücke über den Fluss bauen, was ein wichtiges Bindeglied für die japanischen Streitkräfte bedeuten würde. Das Camp wird von Colonel Saito (Sessue Hayakawa) überwacht. Unter den Offizieren befinden sich Colonel Nicholson (Alec Guinness), ein hochrangiger britischer Offizier, und US Navy Commander Shears (William Holden). Als drei der Gefangenen versuchen, zu fliehen, unter ihnen auch Shears, werden zwei von ihnen erschossen; Shears überlebt. Zwischen Nicholson und Saito entwickelt sich ein Machtkampf. Nicholson beruft sich auf die Genfer Konvention, die besagt, dass keine Offiziere als Arbeiter eingesetzt werden dürfen. Nicholson übernimmt das Kommando und lässt eine neue Brücke bauen, wobei die britischen Offiziere von der Arbeit befreit werden. Währenddessen ist Shears in einem Militärkrankenhaus in Ceylon und plant dort, die Brücke unter dem Befehl von Major Warden (Jack Hawkins) zu zerstören.