Regisseurin Randa Chahoud über IDENTITTI: „Manchmal muss man einfach provozieren, um gehört zu werden“

Susanne Gietl: Ihr Vater ist Syrer, Ihre Mutter Deutsche. Inwiefern spricht Sie Mithu Sanyals IDENTITTI persönlich an?

Randa Chahoud: Mithu trifft mit dem „Dazwischen-Sein“ von Mixed-Race-Kindern zwischen einer privilegierten und einer benachteiligten Kultur einfach den Nagel auf den Kopf. Du bist weder Hero noch Underdog. Deine Identität fühlt sich an wie ein unscharfes Foto. Ich kenne das gut. Deswegen hat mich Mithus Buch auch ziemlich erwischt. Ich habe dann auch das ein oder andere aus meinem Leben in den Film miteingebracht. Den Satz: „Sie wollen, dass ich mich als Opfer fühle. Den Gefallen tue ich ihnen nicht,“ hat zum Beispiel mein Vater mal gesagt.

Amanda Babaei Vieira verkörpert die 26-jährige Nivedita alias Identitti. In ihrem Podcast spricht sie darüber, wie es ist, Mixed Race zu sein. Wie hat sich Vieira in das Projekt eingefügt?

Wir haben sehr aufwendig gecastet. Amanda war von Anfang an unsere Nummer Eins. Sie hat brasilianische und iranische Eltern, kennt also das Lebensgefühl von Nivedita. Amanda ist Nivedita sehr nahe. Ich wusste bei ihr immer, dass wir das Thema niemals vernachlässigen werden. Wir haben gemeinsam nächtelang an Szenen gefeilt. Amanda hat auch dramaturgisch sehr wichtigen Input gegeben. Sie kannte den Roman nahezu auswendig und war darüber hinaus ganz tief in der Materie. Das, was Nivedita zum Beispiel abends in ihr Notizbuch schreibt, ist ein Text von Amanda, Niveditas Podcast hat sie fast ausschließlich improvisiert.

Sie beginnen IDENTITTI mit einem Bähm! Saraswati (Stephanie Eidt) startet ihre Vorlesung mit „Alle Weißen raus!“ und wirft sie dann wirklich raus. Hatten Sie Angst vor dem Satz?

Im Gegenteil. Ich finde es richtig, direkt zu sein und zu sagen: „So brav wie manch anderer Film werden wir diese Sache hier nicht besprechen.“ Manchmal muss man einfach provozieren, um gehört zu werden. So weiß der Zuschauer auch gleich, was er zu erwarten hat. Es gibt noch andere tendenziell grenzüberschreitende Szenen. Zum Beispiel köpft Nivedita in einer Traumvision ihre weiße Mitbewohnerin mit einem Schwert, weil die sie mal aus Spaß als „asiatische Putzfrau“ bezeichnet hat. Ich wollte den Zuschauer absichtlich emotionalisieren und einfach aus seiner intellektuellen Komfortzone rausholen.

Die Studierenden tanzen während Saraswatis PoC-Seminar zwischen den Bänken. Diejenigen, die den Raum verlassen müssen, bewegen sich mit ungelenken, langsamen Bewegungen fast wie Zombies. Was steckt hinter diesem Bewegungsmuster?

Constanza (Macras) und ich haben uns gefragt, was die körperliche Entsprechung für dieses Gefühl ist, wenn Leute, die sich sehr auf das Seminar gefreut haben, einfach auf übelste Weise rausgeschmissen werden. Man fühlt sich wie ein Halbtoter, daher kam Constanza auf die Zombie-Idee. In einer anderen Szene, in der die Studierenden Saraswatis Vorlesung lauschen, hat Constanza entschieden, dass sie sich aufrichten und hinsetzen - quasi als Übersetzung dafür, wenn du jemandem an den Lippen hängst: Eine Welle geht da durch ihre Körper.

Wie haben Sie 140 Leute koordiniert?

Die Gruppen-Tanzszenen waren aufwendig. Ausgebildete Tänzer bewegen sich einfach zu perfekt, also hat sich Constanza für ganz normale Komparsen entschieden. Ich wollte auch nicht, dass die Choreo zu makellos ist. Sie sollte auch mal asynchron laufen. Wir mussten über hundert Leute immer wieder neu anordnen und uminszenieren, weil sie woanders besser funktioniert haben. Dafür brauchte es das professionelle Auge von Constanza und viel Zeit.
Damit alles rhythmisch im Rahmen blieb, sind wir recht technisch vorgegangen: Die Schauspieler haben ihre Texte Wochen, bevor wir gedreht haben, im Studio eingesprochen, der Komponist hat diese Dialoge dann als Layouts benutzt, um den Musiktrack zu komponieren, den Constanza als Grundlage für ihre Choreo verwendet hat. Am Tag des Drehs konnten sich alle Schauspieler aussuchen, ob sie über einen Knopf im Ohr ein Klicken oder ihren Text hören wollen, um beim Sprechen im Takt zu bleiben. Für die Komparsen wurden Klicks über Lautsprecher eingespielt und Constanzas Assistenten haben hinter der Kamera die Bewegungen vorgetanzt.

Wenn die Studierenden die Fäuste während der Vorlesung in die Luft recken, hat das etwas von Revolution. Später erheben die Fäuste gegen Saraswati, die ihnen vorgelogen hat, nicht Weiß zu sein …

Wir wollten mit den Bewegungen einen Bogen erzählen. Das, was die Studierenden bei Saraswati gelernt haben, werfen sie ihr später selbst entgegen. Die Faust ist da nur ein Beispiel. Es ist eine grenzwertige Szene, weil sich ein wütender Mob, bestehend aus 160 Menschen, gegen eine Person richtet. Auf den ersten Blick ist das unfair. Aber, indem wir diese anonyme Wand als Menschen entblättern, die wir kennen und deren Schmerz wir als Zuschauer verstehen, entsteht ein emotionaler Sog, bei dem wir den Shitstorm nicht mehr einfach ablehnen können. Wenn Saraswati verstoßen wird, überträgt sich der Jubel auf mich. Gleichzeitig bin ich beim Dreh erschrocken, was für ein schmaler Grat das war: noch ein Tick mehr und Stephanie (spielt Saraswati) wäre blutend am Boden gelegen.

Hat man diese Energie immer gespürt?

Wir haben mit 160 Leuten gedreht, die alle PoCs sind. Viele von ihnen leben in diesem Schmerz und erleben tagtäglich Diskriminierung. Ich finde alles, was Oluchi (Zoe Magdalena) auf der Demo sagt, sehr stark. Es ist schlicht wahr: Man kann sich eine Identität nicht einfach aneignen, da fehlt die gelebte Diskriminierung, die Verwurzelung in der benachteiligten Kultur. Das, was in deinem Körper drinsteckt, die über Generationen weitergegebene Erfahrung von Unterdrückung, kann nicht einfach durch ein Kostüm aufgenommen werden. Dass die Komparsen diese flammende Rede von Oluchi den ganzen Tag anhören mussten, hat natürlich was mit ihnen gemacht. Es ist aufwühlend. Manche hatten Schwierigkeiten, nach dem Drehtag wieder aus der Wut zu kommen.

Im Film erscheint Nivedita die indische Kriegsgöttin Kaali (Sabrina Setlur), die ihr Mut zuspricht, für ihre Identität einzustehen. Saraswati (Stephanie Eidt) und Kaali beanspruchen beide die indische Kultur für sich. Wie haben Sie die beiden optisch voneinander getrennt?

Wir haben uns bei Kaali langsam herangetastet. Sabrina sagte mir zu Beginn: „Du kannst mir alles anziehen, nur keine indische Karnevalsverkleidung!“ Frauke Firl (Kostümdesign), Barbara Kreuzer (Maskenbild) und ich wollten auch auf keinen Fall etwas Folkloristisches haben. Kaali trägt ganz moderne Klamotten - zum Beispiel ein blaues, bauchfreies T-Shirt und punkige Boots. Sie ist elegant, hat aber auch etwas Radikales, Rockiges. Andererseits hat Kaali viele indische Elemente - wie den roten Bindi-Punkt auf der Stirn, schweren Silberschmuck und Fingerkrallen. Saraswati hingegen trägt viel Maßgeschneidertes nach traditionellen Vorlagen. Stephanie hat dann professionelles Training bekommen, wie man sich in diesen Gewändern bewegt.

Gedreht haben Sie an der Heinrich-Heine-Universität in Düsseldorf sowie in Köln. Wie haben Sie die Orte indischer gemacht?

Die Tonalität des Filmes ist extrem lebensbejahend, hat etwas Explosives und Überbordendes. Wir haben die Blau- und Rottöne hochgezogen und bestimmte Optiken benutzt, damit es nicht ganz so fade wirkt. Deshalb haben wir einen Look gesucht, der möglichst nah an 16 Millimeter herankommt und sehr alte Objektive benutzt. Jeder Optikwechsel hat etwa 20 Minuten gedauert, was bei unserem knappen Zeitfenster ein ganz schön hoher Preis war, aber es hat sich gelohnt. Manchmal haben wir aus Zeitnot den ganzen Tag lang mit einem Objektiv gedreht.

In einem Spoken-Word-Track von Burak Özdemir spricht Sabrina Setlur über die Geister von Niveditas Vergangenheit. Wie biografisch ist das Stück?

Den Track hat unser Komponist für Sabrina geschrieben. Sie spricht zu 70 Prozent Englisch, was für sie ganz natürlich ist, weil Sabrina sprachlich auch so aufgewachsen ist. Kaali spricht in dem Song über sich in der dritten Person. Der Track vertont eine Kindheitserinnerung, in der Nivedita von ihren indischen Cousins als Coconut beschimpft wird: außen braun und innen weiß. Das krasse ist, das Sabrina sowas auch schon als Kind erfahren hat.
Nivedita forscht nach Saraswatis Wurzeln und macht Konstantin Thielmann, den mutmaßlichen Bruder (Niels Bormann) von Saraswati, in seiner Zahnarztpraxis ausfindig.

Hier ist er - anders als im Buch - weiß. Warum das?

Im Buch gibt es die Aufschlüsselung, dass Saraswatis Bruder aus Indien adoptiert wurde und seine Schwester aus Mitleid zur Inderin wird. Das erklärt zwar Saraswatis Figur und macht ihr Handeln psychologisch nachvollziehbar, aber es redet das Thema des Film - „eine Weiße wird zum Guru der PoC Community“ - klein. Für unseren Film war es stärker, das Nivedita auf ihre Frage nach dem „warum“ keine klare Antwort kriegt. Sie wird durch den Zahnarzt auf eine maximale Nicht-Antwort zurückgeworfen - damit sie sich endlich auf sich selbst konzentriert und ihren Fokus von Saraswati weglenkt. Sie lernt, dass sie alle Antworten bei sich selbst suchen muss. Deswegen gibt es auch einen kryptischen Tanz des Zahnarztes. Man weiß am Ende ja nicht mal, ob der Typ wirklich der Bruder oder ein Spinner ist.

Dann passiert der rassistische Anschlag in Hanau. Das ist ein ziemlicher Bruch, der Niveditas bunter Welt etwas entgegensetzt. Wie sind Sie da vorgegangen?

Uns war wichtig, von dem Anschlag zu erzählen, weil er uns auf das Wesentliche zurücklenkt. Wir haben sehr viel Material gesichtet, um uns diesem Teil des Romans zu nähern. Es fühlte sich am ehrlichsten an, das, was damals in diesen 24 Stunden im TV gelaufen ist, zu benutzen, also haben wir uns um die Rechte an der Originalberichterstattung bemüht. Dokumentarisches Material ist einfach immer stärker als Fiktion.

Wie schaffen Sie den Sprung zurück ins Fiktionale?

Darüber habe ich mit Andrew Bird, der als Editor sehr viel Erfahrung hat, lange nachgedacht. Wir haben nach einem angemessenen Weg gesucht, um vom schockierenden Original-Nachrichtenmaterial wieder in unsere Narration zurückzufinden. Nachdem im Film wahnsinnig viel geredet wurde, wird nach Hanau alles stumm. Eine ganze Weile sagt danach keiner mehr was. Dann hört man die Box Tanpura, ein traditionell indisches Instrument, das Niveditas Cousine Priti (Saba Lou Khan) spielt. Über Pritis Lied wird dem Zuschauer die Hand gereicht, damit er sich wieder unseren fiktiven Figuren annähern kann. Es gibt nach Hanau auch keine surrealen Elemente mehr.