Ernest Cole war als Fotograf der wichtigste Dokumentarist der Apartheid in Südafrika. Er fotografiert, oft heimlich und unter erheblicher Gefahr, den Alltag der Apartheid: Sitzbänke, Trinkwasserspender, Treppenaufgänge, Restaurant und Bars, alles ist mit „Whites only“ oder „Black and Coloured“ gelabelt. 1967 emigriert er nach New York, musst aber bald feststellen, dass der Rassismus in den USA lediglich besser kaschiert ist als in Südafrika.  

Coles Bilder sind ein wütender Gegenpol zur Straßenfotografie von Robert Frank, Gary Winogrand oder Vivian Maier. 

Ernest Cole war als Fotograf der wichtigste Dokumentarist der Apartheid in Südafrika. 

Ernest Cole: Lost and Found

Majdanek – Cmentarzysko Europy / Majdanek – Friedhof Europas (PL/SU 1945, 16′, DF, Aleksander Ford u. a.) zeigt, wie am 23.7.1944 Sowjettruppen Überlebende im Vernichtungslager Majdanek befreien und erstmals eine funktionstüchtige Gaskammer und Verbrennungsöfen vorfinden. Aussagen der Täter und Opfer werden aber nur paraphrasiert und im Westen als Gräuel-Propaganda der Sowjets abgetan. Am 17.1.1945 ein weiteres Lager. Oswenzim / Auschwitz (SU 1945, 23′, DF, Jelisaweta Swilowa) begegnet den Überlebenden mit Respekt und Würde, stellt sie in neuer Zivilkleidung, individualisiert mit Namen und Beruf vor. Todeslager Sachsenhausen (DE [SBZ]/SU 1946, 37′, OV, 35mm, Richard Brandt), von Deutschen produziert und ohne Gegenstück im Westen, erwähnt erstmals auch Deutsche unter den Opfergruppen: Widerstandskämpfer, der Gründungsmythos der künftigen DDR.

Frühe sowjetische Dokumentarfilme zur Befreiung der Lager am Ende des Zweiten Weltkriegs.

1. Der Beitrag der Sowjetunion

Concentration Camp Ebensee, Austria (Archivtitel, AT/US 1945, 10′, OF, Edward Urban, John O'Brian, stumm, digital) beginnt in der idyllischen Seenlandschaft Bad Ischl. Im KZ: Befreite, abgemagert bis auf die Knochen, von GIs gestützt, gefilmt am Tag der Kapitulation. An demselben Tag gibt General Eisenhower Deutschland Erwache! (DE [West] 1945, 23′, DF, U.S. Army Signal Corps, OV) in Auftrag, um ihn allen deutschen Kriegsgefangenen zur Umerziehung zu zeigen: schonungslose Ansprache und illusionsloser Kommentar. Die Todesmühlen (DE/US 1945, 22′, DF) stellen Hanuš Burger und Billy Wilder explizit für die Umerziehung aller Deutschen her. Die Bevölkerung von Weimar wird im Sommer 1945 von GIs in das nahegelegene KZ Buchenwald geführt und der Film überblendet ihre Gesten der Abscheu auf Bilder derselben jubelnden Bevölkerung in NS-Aufmärschen. Wer von uns ist bereit, ein Kreuz zu nehmen?

Frühe amerikanische Dokumentarfilme zur Befreiung der Lager am Ende des Zweiten Weltkriegs.

2. Der Beitrag der Amerikaner

Die Wochenschau British Movietone News no 830 (GB 1945, 6′, Prod: Sidney Bernstein) vom 30.4.1945 enthält die ersten Synchronton-Aufnahmen aus den Lagern, gezeigt auch in der Britischen Besatzungszone. Nach dem 9.7.1945 arbeiten die Briten ohne die Amerikaner an dem Langfilm German Concentration Camp Factual Survey (GB 1945/2014, 72′, OV, restauriert 2014, Stewart McAllister, Peter Tanner). Kurzzeitig geleitet von Alfred Hitchcock, geht die Strukturierung nach Einzellagern und der Einsatz animierter Karten auf ihn zurück. Der Film wird aber aus politischen Gründen nicht mehr in Umlauf gebracht. Das Imperial War Museum hat ihn 2009—2014 umfassend restauriert.

Frühe großbrittanische Dokumentarfilme zur Befreiung der Lager am Ende des Zweiten Weltkriegs.

Ernest Cole: Lost and Found

Im Kino zu Hause

Jetzt im Kino

1. Der Beitrag der Sowjetunion

2. Der Beitrag der Amerikaner

3. Der Beitrag Großbritanniens